Die Faserindustrie sieht kürzere Vorlaufzeiten für Materialien ... vorerst

Führungskräfte der Faserindustrie zeigten sich heute Morgen in einem Webinar vorsichtig zuversichtlich über den Zustand der Faserlieferkette im Vergleich zum Vorjahr. Sie warnten aber auch davor, dass sich die Vorlaufzeiten verlängern werden, da die Finanzierung aus dem 42,5 Milliarden US-Dollar schweren Broadband Equity, Access and Deployment (BEAD)-Programm im nächsten Jahr beginnt.

Das Webinar, das von der Fiber Broadband Association (FBA) veranstaltet und von Mitgliedern ihrer Lieferketten-Arbeitsgruppe aus Corning, OFS, Calix, Shentel und Graybar geleitet wurde, folgte auf die kürzliche Veröffentlichung eines aktualisierten Weißbuchs über den Zustand der Glasfaser-Lieferkette und Minderungsstrategien für Engpässe. Als die erste Version des Whitepapers im Sommer 2022 veröffentlicht wurde, lagen die Vorlaufzeiten für kritische Komponenten ohne vertragliche Verpflichtungen zwischen 15 und 20 Wochen für Leitungen und 52 bis 60 Wochen für Glasfaserkabel.

Mittlerweile haben sich diese Engpässe jedoch auf 3 bis 7 Wochen bei Leitungen und 4 bis 10 Wochen bei Glasfasern verkürzt, heißt es in dem Weißbuch. Unterdessen haben andere Materialien wie Halbleiter und Fasersockel immer noch längere Vorlaufzeiten.

„Wir stellen immer noch fest, dass mehrere Komponenten nach 42–50 Wochen verbleiben, in einigen Fällen sogar länger“, sagte Jerry Cederlund, SVP für Kundenversorgung und Auftragsabwicklung bei Calix.

Mitglieder der Arbeitsgruppe warnten die Branche davor, sich mit kürzeren Vorlaufzeiten zufrieden zu geben, da BEAD-Dollars, die in alle Bundesstaaten fließen, die Nachfrage nach Materialien erhöhen würden.

„Der Lieferkettenausschuss geht davon aus, dass sich die Vorlaufzeit nach der Verteilung der Mittel verlängern wird, aber nicht auf das Niveau von 2022, das wir gesehen haben“, sagte der Vorsitzende der Arbeitsgruppe, Scott Jackson, nationaler Breitband-Marktmanager bei Graybar. Dies ist zum Teil den Bemühungen von Unternehmen wie Corning und OFS zu verdanken, die beide im Webinar vertreten waren und in die heimische Faserherstellung investiert haben.

„Wir haben rund 500 Millionen US-Dollar an Investitionen in unsere Kapazitätskapazitäten investiert, um die Nachfrage nach Glasfaserkabeln zu decken“, sagte Joe Jensen, Direktor für Marktentwicklung bei Corning. In diesem Jahr kündigte Corning neue und zukünftige Faserproduktionsanlagen in North Carolina und Arizona an.

Vorausplanen

Um erwartete Lieferengpässe im Voraus abzumildern, schlug die Arbeitsgruppe eine Reihe von Taktiken vor, darunter den Aufbau von Beziehungen zu Lieferanten, die Diversifizierung der Lieferanten, den Ausbau von Kapazitäten und „Nearshoring“, den Einsatz intelligenterer Technologien wie KI zur Überwachung der Lieferkette und – was entscheidend ist – eine vorausschauende Planung.

Die Gruppe wies darauf hin, dass eine Vorausplanung unerlässlich sei, um Lieferanten auf die Projektanforderungen vorzubereiten und sicherzustellen, dass Auftragnehmer für die Ausführung der Arbeiten zur Verfügung stehen.

„Wir alle wissen, wie wichtig Prognosen in der materiellen Welt sind, aber wir haben versucht, etwas ganz Ähnliches mit unseren Auftragnehmern zu tun – um sie wissen zu lassen: ‚Hey, so sieht der Arbeitsplan aus‘ … damit.“ Sie bekommen das Projekt nicht zu Ende und wechseln zu einem anderen Unternehmen“, sagte Jeff Manning, VP of Operations bei Shentel. „Wir versuchen, ihnen einen ziemlich guten Aktivitätskanal zu bieten, damit sie sich weiterhin für unsere Projekte engagieren.“

Kaufen Sie Amerika-Regeln

Das Weißbuch erscheint, während die Bundesregierung die Regeln für die Anwendung der „Buy America“-Bestimmungen auf BEAD sowie auf Breitbandzuschüsse, die durch den American Rescue Plan finanziert werden, überarbeitet.

Wie Broadband Breakfast berichtete, veröffentlichte die NTIA letzten Monat ihren lang erwarteten begrenzten Verzicht auf das Middle Mile-Zuschussprogramm in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar, das sie letztes Jahr erstmals vorgeschlagen hatte. In seinem letzten Wort zu dieser Angelegenheit hat NTIA Routing- und Switching-Geräte, Mikrowellen-Backhaul, Glasfaser-Transportgeräte und Unterseekabelgeräte in seinen Verzicht auf die Buy-America-Regeln aufgenommen, Glasfaserkabel jedoch entfernt und darauf hingewiesen, dass genügend inländische Versorgung vorhanden ist. Middle Mile-Stipendien werden voraussichtlich im Frühjahr und Sommer vergeben.

Es bleibt abzuwarten, wie Buy America das auf Fasern fokussierte BEAD-Programm anwendet. Das Office of Management and Budget (OMB) führt derzeit eine Überprüfung durch und wird weitere Leitlinien herausgeben, die festlegen, wie NTIA begrenzte Befreiungen für BEAD definiert. Viele in der Branche haben bereits davor gewarnt, dass die Buy-America-Regeln das Programm verlangsamen werden.

Im Namen der FBA sagte Jackson von Graybar, die Gruppe habe bei OMB Kommentare eingereicht, in denen es heißt, dass es in den USA genügend Glasfasern und Kabel gebe, andere Komponenten jedoch „zum jetzigen Zeitpunkt praktisch nicht aus den USA bezogen werden können, geschweige denn in ausreichender Menge“. " Dazu gehören optische Elektronik, optische Leitungs- und Netzwerkterminals, Glasfaseranschlüsse und Glasfasergehäuse, sagte er.

Anfang dieses Jahres stellte die NTIA fest, dass „die Hersteller Zeit haben, ihre Geschäftstätigkeit neu auszurichten oder zu erweitern“ für BEAD, dass sie jedoch „verwaltungsweite Initiativen wie die neuen vorgeschlagenen Made in America-Richtlinien des Office of Management and Budget sorgfältig überwacht“ ( OMB), um sicherzustellen, dass wir unseren Verpflichtungen nachkommen.“

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— Nicole Ferraro, Redakteurin, Light Reading und Moderatorin von „​​The Divide“ im Light Reading Podcast.