Glasfaserring könnte 5G in Hampton Roads ankurbeln

Laut Projektleitern wird ein geschätzter Glasfaserring im Wert von 25 Millionen US-Dollar nicht nur den Grundstein für die Bereitstellung von Hochgeschwindigkeitsinternet in Hampton Roads legen, sondern der Region auch einen Vorsprung beim Aufbau drahtloser 5G-Netzwerke verschaffen.

„Dies ist unsere Zeit, Hampton Roads“, sagte Robert Crum, Geschäftsführer der Hampton Roads Planning District Commission. „Das ist unsere Chance.“

Der rund 100 Meilen lange Ring wird die fünf Städte in South Hampton Roads mit einigen der schnellsten Internetverbindungen der Welt verbinden. Nach Abschluss der ersten Planung sei der Baubeginn für das Projekt im Jahr 2020 geplant, sagte Crum.

Laut dem Mobilfunkanbieter Verizon ist 5G, wie der Name schon sagt, die fünfte Generation der Mobilfunktechnologie. Der große Vorteil, den das Netzwerk gegenüber 4G, dem aktuellen Standard, bieten wird, ist die Geschwindigkeit, sagte Jeff Beekhoo, der das Glasfaserringprojekt für HRPDC leitet.

„Laienhaft ausgedrückt hat 5G viel mehr Bandbreite“, sagte Beekhoo.

Laut Verizon bedeutet dies, dass die Download-Geschwindigkeit etwa 20-mal schneller ist als bei 4G-Netzwerken.

Wenn die für den Ring zuständigen Gemeinden dies genehmigen, könnten Mobilfunkanbieter ihre neuen Netze an den Glasfaserring anschließen, sagte Crum. Dies ist einer der Gründe, warum der Ring offen zugänglich ist – ungenutzte „dunkle“ Fasern können an private Unternehmen vermietet werden, die dann mehr Haushalte und Unternehmen an das Hochgeschwindigkeitsnetz anschließen können.

„Es würde nicht die Bevorzugung eines einzelnen Unternehmens ausnutzen, sondern allen offenstehen, die damit arbeiten wollten“, fügte Beekhoo hinzu.

Tatsächlich sagte Crum, es sei fast am besten, das Projekt als eine notwendige Verbesserung der Infrastruktur in der Region zu betrachten. Er verglich es mit den milliardenschweren Reparaturen und Modernisierungen von Autobahnen und Brücken rund um Hampton Roads.

„Ich denke, Hampton Roads ist dadurch wirklich strategisch positioniert“, sagte er.

Jetzt erforschen und entscheiden Stadtverwalter von South Hampton Roads, wie sie den fertiggestellten Glasfaserring am besten verwalten und verwalten können. Später in diesem Jahr werden die Planer einen „100-prozentigen“ endgültigen Entwurf des Rings fertigstellen, der laut Crum auf Konstruktionsdetails und Umweltaspekte eingehen wird. Die fünf Städte werden sich außerdem die Kosten von rund 800.000 US-Dollar für diese Arbeiten teilen.

Was die rund 25 Millionen US-Dollar für den Bau betrifft, sagte Crum, dass Stadtvertreter einen ähnlichen Ansatz zur Kostenteilung prüfen.

Der Ring in South Hampton Roads sei der erste Schritt zur Verbindung des gesamten Gebiets, sagte Crum. HRPDC-Planer beginnen Gespräche mit Regierungsbeamten der Halbinsel über den Bau eines ähnlichen Glasfaserrings in dieser Region. Der letzte Schritt wäre dann die Verbindung der beiden Faserringe.

Neben dem Glasfaserring haben auch 5G-Netze noch einen langen Weg vor sich, bis sie landesweit verfügbar sind. Verizon hat am 3. April 5G-Mobilfunknetze in Teilen von Chicago und Minneapolis eingeführt. Verizon gab Ende 2018 bekannt, dass es bis Ende dieses Jahres 5G in 30 US-Städten anbieten wird, gab jedoch nicht an, welche Städte das Netz erhalten würden. AT&T, ein Mitbetreiber von Hampton Roads, hat im Dezember zwölf Städte an sein 5G-Netz angeschlossen.

Verbraucher benötigen jedoch weiterhin mobile Geräte, die eine Verbindung zu diesen Netzwerken herstellen können. Derzeit können Verizon-Kunden mit einem Moto Z3-Telefon 349 US-Dollar für einen offiziellen Mod ausgeben, der es mit 5G verbindet. Verizon und Samsung hatten geplant, im ersten Halbjahr ein Galaxy S10 5G-Smartphone auf den Markt zu bringen. AT&T plant, in der zweiten Hälfte dieses Jahres ein 5G-Telefon anzubieten.

Sogar Apple, dessen Produkte fast die Hälfte des US-amerikanischen Mobiltelefonmarktes ausmachen, wird mit der Veröffentlichung eines 5G-Telefons zurückhalten. Laut einem Artikel von Bloomberg vom 3. Dezember wird Apple erst 2020 ein iPhone herausbringen, das eine Verbindung zu 5G herstellen kann.

Trevor Metcalfe, 757-222-5345, [email protected].

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