Der feste drahtlose 5G-Zugang vs. Faserdebatte

Viele Branchenexperten, darunter auch ich, haben darauf hingewiesen, dass 5G-Fixed-Wireless-Access-Dienste (FWA) die frühe „Killer“-Anwendung von 5G seien. Ein Beispiel dafür ist, dass T-Mobile in den USA ein bedeutendes FWA-Geschäft aufgebaut hat und dabei seinen frühen Vorsprung mit einem vollständigen 5G-Spektrumsnetz nutzt, um drahtlose Internetdienste sowohl für Privatkunden als auch für Unternehmen bereitzustellen. Für den magentafarbenen „Un-Carrier“ ist es klug, seine Netzwerkinvestitionen über Mobiltelefone hinaus zu monetarisieren, da er keine Glasfaser anbietet. FWA ist auch bereit, eine wichtige Rolle bei der Überbrückung des Mangels an festen Breitbanddiensten in Teilen des ländlichen Amerikas zu spielen, die nicht mit Kabel und Glasfaser versorgt sind.

Auf der anderen Seite baut der Konkurrent AT&T ein beeindruckendes Glasfasernetz auf, das Geschwindigkeiten im Multi-Gigabit-Bereich bietet und wichtiges Backhaul für sein mobiles 5G-Netz bereitstellt. AT&T bietet seinen Geschäftskunden traditionell FWA-Dienste an, ist jedoch mit einer „Fiber-First“-Strategie, die seine Stärken ausspielt, klug vorangegangen. Letztes Jahr verbrachte ich Zeit mit John Stankey, CEO von AT&T, auf einer ländlichen Glasfasertour; Wenn Sie interessiert sind, schauen Sie sich hier meinen Artikel an.

Trotz alledem führt die frühe Dynamik von FWA bei vielen zu der Frage, ob es einfach eine überlegene Alternative zu Glasfasern ist. Das ist ein komplizierter Vergleich, aber einer, nach dem ich oft gefragt werde. Deshalb werde ich in diesem Artikel meine Erkenntnisse zu diesem Thema teilen (und meine Liebe zu Rock 'Em Sock 'Em-Robotern als Kind!).

Definieren der Architektur- und Infrastrukturelemente

Bevor wir in die Debatte einsteigen, ist es hilfreich, die Architektur und die zugrunde liegende Infrastruktur für FWA und Glasfaser zu definieren. FWA bietet drahtloses Breitband über Funkverbindungen zwischen zwei Festpunkten, die auf lizenziertem Spektrum über LTE- und 5G-Netzwerke betrieben werden. Dies dient einem Privathaushalt oder Unternehmen über eine drahtlose Verbindung zu einer CPE-Einheit (Customer Premises Equipment), die in der Regel WLAN integriert. Bei der Glasfaser hingegen werden unterirdisch verlegte optische Kabel verwendet, wobei die Verbindungen auf der letzten Meile entweder aus der Luft (normalerweise von einem Telefonmast) oder unter der Erde hergestellt werden, abhängig von der Topographie der versorgten Haushalte und Unternehmen. Auch hier dienen CPE-Geräte als Abschlusspunkte, bei Glasfaser sind sie jedoch physisch mit dem Trägernetzwerk verkabelt.

Die Vor- und Nachteile von FWA gegenüber Glasfaser

FWA- und Glasfaserdienste haben jeweils Vor- und Nachteile. FWA lässt sich einfach in Gebieten bereitstellen, die über die erforderliche 5G-Spektrumsabdeckung verfügen, und CPE-Geräte können mit einfachen Installationsanweisungen direkt an Kunden versendet werden. Es ist keine Luft- oder Erdverkabelung erforderlich, was einen sauberen Einsatz ermöglicht, bei dem keine Bohrungen in Außenwänden erforderlich sind. Allerdings ist die Upload- und Download-Leistung von FWA je nach eingesetztem Spektrumband begrenzt. Es gibt auch Kapazitäts- und Geschwindigkeitsbeschränkungen, da FWA und Mobilfunkdienste um die gleiche Mobilfunknetzbandbreite konkurrieren.

Die Superkräfte von Glasfaser sind Geschwindigkeit und Zuverlässigkeit. AT&T und Google bieten Multi-Gig-Fähigkeiten und symmetrische Leistung, was bedeutet, dass die Upload- und Download-Geschwindigkeit gleich ist. Glasfaser ist auch über modulare optische Komponenten aufrüstbar, was sie äußerst zukunftssicher macht und im Vergleich zu FWA im Laufe der Zeit kostengünstiger aufrüstbar ist. Ich habe einige Zeit bei AT&T verbracht und bei realen Einsätzen aus erster Hand gesehen, welches Potenzial für zukünftige Upgrades über das heutige Angebot hinausgeht. Einer der Nachteile sind jedoch die Bereitstellungskosten für Glasfaser, die sich in einem Henne-Ei-Szenario auswirken. In Gebieten mit geringerer Teilnehmerdichte, wie etwa im ländlichen Amerika, dauert es länger, bis der Betreiber die finanzielle Rentabilität seiner Investition erreicht, was die Wirtschaftlichkeit verkompliziert und die Zeit bis zur Erzielung eines positiven durchschnittlichen Umsatzes pro Nutzer (ARPU) verlängert.

Um die wirtschaftlichen Herausforderungen im Glasfaserbereich zu bewältigen, verfolgt AT&T einen innovativen Ansatz zur Erweiterung der Glasfaserreichweite durch sein kürzlich angekündigtes Gigapower-Joint-Venture mit BlackRock Alternatives. Das Open-Access-Geschäftsmodell von Gigapower könnte zu einem exponentiellen Wachstum der Glasfaserkonnektivität führen, um Internetdienstanbieter und Kunden außerhalb des 21-Staaten-Festnetzdienstnetzes von AT&T zu bedienen. Diese Details finden Sie hier.

Ich habe kürzlich mit Chris Sambar, Leiter von AT&T Network, gesprochen, um seine Sicht auf die Debatte zwischen FWA und Glasfaser zu erfahren, da sein Team für die Architektur, Technik, den Bau und den Betrieb des globalen Netzwerks des Unternehmens verantwortlich ist. Sambar weist zu Recht darauf hin, dass FWA zwar eine großartige Alternative für geschäftskritisches Failover, ländliche Konnektivität und Anwendungsfälle wie die Verarbeitung mobiler Imbisswagen-Verkaufsstellen in meiner geliebten Heimatstadt Austin, Texas, darstellt, auf lange Sicht jedoch häufig unter kostspieligen Upgrades der Mobilfunkinfrastruktur leidet , teures Lizenzspektrum und Kapazitätsbeschränkungen. Dies kann zu einer höheren Abwanderung von Abonnenten, einer geringeren Rentabilität der Betreiber und schließlich zu höheren Preisen für Verbraucher und Unternehmen führen.

Einpacken

Dies alles führt zu der Millionen-Dollar-Frage: Was ist besser, FWA oder Glasfaser? Letztendlich sind FWA und Glasfaser zusammen besser. Glasfaser stellt den notwendigen Backhaul für 5G-Bereitstellungen bereit und unterstützt mobile und feste drahtlose Dienste. In Regionen, die für den kostengünstigen Einsatz von Glasfaser geeignet sind, ist es aufgrund seines Leistungswerts die optimale Wahl. Für anspruchsvollere Gebiete, etwa in den Bergen oder abgelegenen Gebieten mit geringerer Bevölkerungsdichte, ist FWA eine logische Wahl. Für Letzteres müssen Mobilfunknetzbetreiber und Anbieter von drahtlosen Internetdiensten eine angemessene Spektrumskapazität sicherstellen und einen „Schichtkuchen“ aus 5G-Spektrum (Low-, Mid- und High-Band) bereitstellen, um ein angemessenes Leistungs- und Zuverlässigkeitsniveau aufrechtzuerhalten. Letztendlich wird der Zugang zu einer intelligenten Mischung aus FWA- und Glasfaserdiensten eine solide Kombination sein, um die Konnektivität für alle sicherzustellen.

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Patrick Moorhead, Gründer, CEO und Chefanalyst von Moor Insights & Strategy, ist Investor in dMY Technology Group Inc. VI, Fivestone Partners, Frore Systems, Groq, MemryX, Movandi und Ventana Micro.